Er fand 357 Briefe, die sein Onkel schrieb, bevor er im Zweiten Weltkrieg in einer Schlacht fiel

Er fand 357 Briefe, die sein Onkel schrieb, bevor er im Zweiten Weltkrieg in einer Schlacht fiel

 

Marty Whitacre

Marty Whitacre

Als Marty Whitacre, 62, 2016 die Garage seiner Mutter nach alten Familienfotos und Aufzeichnungen durchwühlte, um seinen Stammbaum weiter zu bearbeiten, fand er einen verrosteten Spind.

Er war voll mit Uniformen des U.S. Air Corps, einigen alten Dokumenten und Jahrbüchern sowie einer verblichenen Einkaufstüte mit Dutzenden von Umschlägen.

„Das sind die Briefe, die dein Onkel nach Hause geschrieben hat, bevor er getötet wurde“, sagte Martys Mutter. Marty wusste, dass der Bruder seines Vaters, sein Onkel Glenn Max Whitacre, im Zweiten Weltkrieg gefallen war, aber das Thema war zu schmerzhaft, um darüber zu sprechen, und wurde daher in ihrem Haushalt völlig totgeschwiegen. Jede Information über seinen Onkel wurde von Martys Großeltern und seinem 1997 verstorbenen Vater Dale Whitacre mit ins Grab genommen.

Als begeisterter Ahnenforscher wusste Marty sofort, dass er gerade einen Schatz entdeckt hatte: eine Zeitkapsel mit 357 Briefen, die über 70 Jahre alt waren.

Zu Martys Erstaunen enthielt jeder Brief den Wochentag, das Datum und sogar die Uhrzeit, zu der er geschrieben wurde.

Einer der Briefe, die Glenn an seinen jüngeren Bruder Dale, den Vater von Marty, schrieb

Einer der Briefe, die Glenn an seinen jüngeren Bruder Dale, den Vater von Marty, schrieb.

Dies war der Ausgangspunkt für sein Lebensprojekt.

Die Geschichte des verlorenen Onkels zusammensetzen

In den letzten 7 Jahren hat Marty sich der Aufgabe gewidmet, die wertvollen Stücke seiner Familiengeschichte zu bewahren, zu reparieren und zu restaurieren, und zwar nicht nur die der amerikanischen Geschichte.

„Der Prozess, die Informationen aus diesen Briefen zu extrahieren, war komplex“, sagt Marty. „Sie mussten aus den Umschlägen herausgelöst werden. Das Papier war sehr brüchig. Manchmal musste es rehydriert werden, damit es überhaupt aufgefaltet werden konnte. Andere Briefe waren so empfindlich, dass sie in meinen Händen praktisch auseinander fielen und wie Puzzleteile wieder zusammengesetzt werden mussten.“

All dies wurde kontinuierlich mit gründlichen Recherchen über MyHeritage kombiniert.

Glenn Whitacre diente als Funker und Bordschütze an Bord eines B-24-Bombers im U.S. Air Corps. Er wurde im Februar 1943 eingezogen und kam im Juli 1944 bei einem Zusammenstoß in der Luft über Italien ums Leben. Glenn war erst 19 Jahre alt.

Glenn Whitacre

Glenn Whitacre

Er hatte eine schreckliche Handschrift – was Marty die Arbeit erheblich erschwerte – aber er schrieb wunderschön und mit großer Sensibilität. Er schrieb über Krieg und Liebe, Familienerinnerungen und Zukunftsträume. Er benutzte den Slang der 1940er Jahre (alles war „swell“!) und teilte seine Ängste, seine Aufregung und seine persönlichen Gedanken sowie Anekdoten vom Übungsplatz und den Schlachten.

Marty Whitacre wurde zu einem Experten im Umgang mit antiken und verfallenden Dokumenten und vielem mehr: „Ich habe gelernt, wie wertvoll handgeschriebene Briefe sind und welchen Wert sie für die Familie haben. Ich habe viel über den Zweiten Weltkrieg gelernt und darüber, wie Amerika zu dieser Zeit aussah. Vor allem aber habe ich etwas über meine Familie gelernt und darüber, wie nahe sie sich alle standen. Ich habe so viel über meinen Vater gelernt und meinen Onkel kennengelernt. Den Onkel, über den man nicht sprechen sollte.“

Marty erzählte seine Geschichte zum ersten Mal in einem Kommentar zu einem Blogbeitrag auf MyHeritage.com:

„Mein Onkel wurde im Zweiten Weltkrieg getötet. Ich habe ihn nie gekannt und es wurde nur wenig über ihn gesprochen. Vor ein paar Jahren habe ich alle (357) seiner Briefe zuhause gefunden. Sie befanden sich alle in Umschlägen, die seit über 70 Jahren nicht mehr benutzt worden waren. Der Zustand der Briefe war je nach der Art des verwendeten Papiers sehr unterschiedlich, und alle waren ziemlich zerbrechlich. Diejenigen, die stark zerknittert waren, legte ich einige Stunden lang in einem Raum mit einem Luftbefeuchter aus, was den Prozess erleichterte.

Ich habe sie alle gescannt und vakuumverpackt und bin jetzt dabei, sie zu transkribieren. Wenn sie fertig sind, werden sie dem American War Letters Museum gespendet. Es war großartig, meinen Onkel kennen zu lernen, der sein Leben für unsere Freiheit gegeben hat.

Seitdem hat er weitere Nachforschungen in den Datenbanken von MyHeritage angestellt, um die Arbeit an seinem Buch I’m in The Army Now abzuschließen, das die Briefe von Glenn Max Whitacre enthält. Aufgrund der Anzahl der Briefe musste das Buch in zwei Bände aufgeteilt werden. Das Buch wird demnächst über die Amazon Publishing Agency veröffentlicht.

Titelblätter von I'm in The Army Now, Band I und II

Titelblätter von I’m in The Army Now, Band I und II

Sehen Sie sich im folgenden Video an, wie er seine Geschichte erzählt und aus einem der Briefe seines Onkels vorliest:

 

Der Brief, den er liest, enthält die folgende scharfe, schmerzhafte Erkenntnis:

„Wissen Sie, wenn man einmal darüber nachdenkt, ist Krieg eigentlich eine verdammt dumme Art, einen Streit zu schlichten. Wenn in Friedenszeiten ein Mensch einen anderen tötet, wird er entweder zu lebenslanger Haft oder zum Tode verurteilt. Aber im Krieg gilt: Je mehr du tötest, desto mehr lieben sie dich. Natürlich wurde uns das aufgezwungen, aber es scheint so verdammt dumm, nutzlos und schrecklich zu sein, einen anderen Menschen zu töten, unabhängig von seiner Rasse. Wahrscheinlich hat er zu Hause Angehörige, genau wie wir, und will genauso gerne nach Hause wie wir. Es scheint mir ein großer Aufwand zu sein, ihn davon abzuhalten, letztendlich das zu tun, was ich mir mehr als alles andere wünsche: nach Hause und zurück ins zivile Leben zu gehen.“ – Glenn Max Whitacre

Wir sind Marty sehr dankbar, dass er seine Geschichte mit uns geteilt hat und freuen uns, wenn Sie Ihre Geschichte in einem Kommentar, über dieses Formular oder per E-Mail an stories@myheritage.com teilen.