77 Jahre nach dem Holocaust: Eva findet dank MyHeritage DNA die Nachkommen der überlebenden Verwandten

Eva Szepesi war gerade mal 7 Jahre alt, als der Zweite Weltkrieg ausbrach und ihr Leben auf den Kopf stellte.

Sie lebte mit ihren Eltern Valeria und Karoly und ihrem kleinen Bruder Tamás in Pesterzsébet, einem Stadtteil von Budapest. Der Schatten des nationalsozialistischen Deutschlands wurde jeden Tag dunkler. Schließlich, einige Jahre nach Kriegsende, teilte Evas Tante ihr mit, dass sie weggehen würden – einfach so. Wohin sollten sie gehen? Was war mit Evas Eltern? Alles, was Eva erfuhr, war, dass ihre Mutter bei ihrem Bruder zurückbleiben musste, der noch zu jung war, um zu reisen, und dass ihr Vater bereits zur „Arbeit“ abgereist war. Später erfuhr sie, dass er in ein Zwangsarbeitslager geschickt worden war. Sie konnte sich nicht von ihm verabschieden.

Eva als Baby mit ihrer Mutter Valeria

Eva und ihr kleiner Bruder Tamás (Foto wurde auf MyHeritage verbessert)

Evas Familie hatte einen fiktiven Ausweis für sie gekauft: den Reisepass einer Nachbarin namens Maria. Um sicherzustellen, dass niemand die Wahrheit über ihre Identität erfahren würde, wurde Eva angewiesen, überhaupt nicht zu sprechen und so zu tun, als sei sie taub und stumm. Sie und ihre Tante liefen 11 Stunden lang durch den Wald, bis sie die Grenze zur Slowakei überquerten.

Ihr Ziel war ein Dorf namens Nové Mesto nad Váhom. Dort wurde der örtliche Rabbiner beauftragt, eine Familie zu finden, die Eva aufnehmen sollte. Evas Tante reiste ab. Eva wurde bei einer fremden Familie untergebracht und lebte dort eine Zeit lang, bis die Familie sie nicht mehr aufnehmen konnte. Sie wurde an einen anderen Ort innerhalb des Dorfes gebracht und blieb dort bis November 1944, als die Nazis sie einholten. Eva wurde in das Konzentrationslager Sered in der Slowakei gebracht, dem Ausgangspunkt für eine zweite Welle von Juden, die aus der Slowakei vertrieben und an verschiedene Orte verstreut wurden. Eines ihrer Ziele war Auschwitz. Eva wurde auch dorthin geschickt.

Eva als Kind (Foto wurde auf MyHeritage repariert und verbessert)

Eva überlebt Auschwitz

Und so kam Eva am 2. November 1944 in Auschwitz-Birkenau an: ein 12-jähriges Mädchen, ganz allein. Während sie am berüchtigten Eingang des Lagers wartete, wandte sich eine ihr unbekannte Frau an sie und sagte: „Du musst ihnen sagen, dass du 16 bist. Sag ihnen nicht, dass du jünger bist.“

Als sie an die Reihe kam, fragten die Deutschen tatsächlich nach ihrem Namen, ihrem Geburtsort und ihrem Alter. Zuerst wusste sie nicht, was sie sagen sollte, aber dann beschloss sie, den Rat der Frau zu befolgen und antwortete, ohne nachzudenken: „Ich bin 16.“

Diese Entscheidung in letzter Minute hat ihr vielleicht das Leben gerettet. Die Nazis schickten sie zur Arbeit. Hätten sie gewusst, dass sie erst 12 war, wäre sie vielleicht stattdessen in die Gaskammern geschickt worden. Eva suchte später nach der geheimnisvollen Frau, die ihr mit diesem Rat wahrscheinlich das Leben gerettet hatte, um sich bei ihr zu bedanken. Leider ohne Erfolg.

Die Nazis tätowierten die Nummer A26877 auf Evas Arm. Aber das Schlimmste für die 12-jährige Eva war, dass sie ihr schönes Haar abrasierten.

Eva verbrachte mehrere schreckliche Monate in Auschwitz. Am 18. Januar zogen sich die Nazis vor der vorrückenden russischen Armee zurück und nahmen die verbliebenen Überlebenden auf einen Todesmarsch mit. Diejenigen, die als zu schwach galten, um die Reise zu überleben, wurden zurückgelassen. Eva gehörte zu denen, die zurückgelassen wurden.

Dort blieb sie bis zur Befreiung von Auschwitz am 27. Januar 1945. Eva wurde in der Kälte zwischen den Leichen gefunden, hungrig und durstig, nachdem sie mehr als eine Woche lang nichts gegessen oder getrunken hatte. Sie war eines von nur 400 Kindern, die die Konzentrationslager überlebt hatten.

Rückkehr nach Ungarn

Nach dem Ende des Krieges begannen die Vertriebenen nach Ungarn zurückzukehren. An den Bahnhöfen wurden Listen mit den zurückkehrenden Bürgern ausgehängt, damit ihre Familienangehörigen wussten, dass sie sie erwarten würden. Evas Name stand auf einer dieser Listen, und ihr Onkel Imre und ihre Tante Olga warteten auf sie. Sie nahmen sie mit nach Hause und sagten ihr, dass sie von nun an ihre Tochter sein würde.

Sie hatte Angst zu fragen, was mit ihren Eltern geschehen war. Sie war noch ein junges Mädchen; vielleicht bildete sie sich ein, dass die Angst, ihre Eltern zu verlieren, nicht Wirklichkeit werden würde, solange sie nicht das Schlimmste erfuhr.

Für Eva blieb nicht viel übrig. Sie hatte keine Familie und kein Zuhause, und die meisten ihrer Familienfotos waren verschwunden. Aber ein Foto überlebte, ein Foto, auf dem ihre Onkel zu sehen waren.

Dieses Foto sollte viele Jahre später eine Schlüsselrolle bei der Suche nach unbekannten Familienmitgliedern in Israel spielen.

Von links nach rechts: untere Reihe – Evas Mutter Valeria, ihr Bruder Tamas, Eva und Evas Vater Karoly Diamant. Obere Reihe: Evas Onkel Zoltan und Oszkar Lowy

Eine eigene Familie

Nach dem Krieg begann Eva in Budapest als Näherin zu arbeiten. Bei der Arbeit lernte sie den Mann kennen, der später ihr Ehemann wurde: Andor „Bandi“ Szepesi. Die beiden zogen zusammen und heirateten 1951, als Eva 19 Jahre alt war.

Eva und ihr Mann Andor

Im Jahr 1952 wurde ihre älteste Tochter Judith geboren. Vier Jahre später, im Oktober 1956, brach die ungarische Revolution aus: ein Volksaufstand gegen den Einfluss der Sowjetunion in Ungarn. Aufgrund der Situation in Ungarn erhielt Andor, der Kürschner war, ein Jobangebot in Deutschland – und die Familie zog um.

Im Jahr 1964 brachte Eva eine weitere Tochter zur Welt, die sie Anita nannten.

Ihre Geschichte erzählen

Seit dem Ende des Krieges behielt Eva ihre traumatischen Erinnerungen für sich und sprach nicht über die Geschehnisse während des Holocausts. Doch 1995, als die Welt den 50. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz beging, erhielt Eva eine Einladung zu einer Gedenkveranstaltung in Auschwitz.

Zunächst war Eva nicht daran interessiert. Aber ihre Töchter Judith und Anita ermutigten sie, dorthin zu gehen, obwohl sie noch nichts über ihre Geschichte oder die schrecklichen Dinge, die sie erlebt hatte, wussten. Schließlich konnten sie sie überzeugen, und sie ging hin.

Unten: Judith Wurman, Eva Szepesi, Anita Schwarz. Oben: Sharon Wurman, Celina Schwarz

In Auschwitz traf Eva viele Menschen, einige von ihnen waren selbst Überlebende, andere waren junge Leute, die gekommen waren, um die Erinnerung an die Opfer zu ehren. Eine Person kam auf sie zu und fragte sie, ob sie ihre Geschichte erzählen könne, und da geschah es: Zum ersten Mal sprach Eva über die Erinnerungen, die sie seit ihrer Kindheit verfolgten. Von diesem Moment an war sie fest entschlossen, ihre Geschichte so vielen Menschen wie möglich zu erzählen.

Sie schrieb selbst ein Buch, Ein Mädchen allein auf der Flucht, und wurde dann für ein weiteres Buch interviewt, Mein Nachmittag mit Eva, geschrieben von der deutschen Fernsehmoderatorin Bärbel Schäfer. Darüber hinaus wurde Evas Name mit der Geschichte des Holocausts in Auschwitz in Verbindung gebracht. Sie wurde in einer Reihe von deutschen Nachrichtensendungen interviewt; auf der Website der Stiftung Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau ist ihrer Geschichte eine eigene Seite gewidmet; sie wurde in Schulen und Einrichtungen empfangen und erhielt in Deutschland sogar eine Reihe von Auszeichnungen für ihre Arbeit.

Eva Szepesi

Im Jahr 2016 nahm Eva zusammen mit ihrer Familie am Marsch der Lebenden in Auschwitz teil. Dort schlug sie eine Liste mit den Namen derer auf, die im Lager umgekommen waren, und fand dort die Namen ihrer Eltern. Obwohl es schon viele, viele Jahre her war, dass sie nach Ungarn zurückgekehrt war, traf sie die Endgültigkeit der Namen auf dieser Liste sehr. Es fühlte sich an, als hätte sie gerade erst verinnerlicht, dass sie nie wieder zurückkommen würden.

Eine überraschende DNA-Übereinstimmung und zwei bekannte Gesichter

Als Eva und ihre Tochter Anita von DNA-Tests hörten, war ihre Neugierde geweckt. Sie beschlossen, DNA-Kits zu bestellen und zu sehen, ob sie unbekannte Familienmitglieder finden würden.

Und dann passierte es: Eva erhielt eine DNA-Übereinstimmung mit jemandem, den sie nicht kannte, einer Frau namens Naama Levy Eylam, die in Israel lebt.

Naama hatte ein paar Monate zuvor einen DNA-Test gemacht, weil sie sich auch sehr für die Familiengeschichte interessiert.

Naama Levy Eylam

Als Naama die DNA-Übereinstimmung sah, rieb sie sich ungläubig die Augen. Eva war ein Name, den sie nicht kannte. Als sie sah, dass Eva ursprünglich aus Budapest stammte, vermutete sie, dass Eva aus der Familie ihrer verstorbenen Großmutter stammen musste, da diese auch aus Ungarn war. Doch als sie begann, im Internet zu recherchieren, stieß sie auf ein Foto, das Eva veröffentlicht hatte. Dort zu sehen war Eva als Kind und zwei Männer im Hintergrund. Diese Männer kamen Naama bekannt vor. Sie war sich sicher, dass sie sie schon einmal gesehen hatte.

Naama rief ihren Vater an, erzählte ihm von der DNA-Übereinstimmung, zeigte ihm das Foto und erzählte, dass sie das Gefühl hatte, diese Männer auf einem anderen Foto gesehen zu haben.

„Ich fand das Foto von Zoltan und Oszkar, als ich begann, meinen historischen Roman Everything She Left Behind zu schreiben, der die Liebesgeschichte meiner Großeltern, Imre und Klara Levi, erzählt“, sagt Naama. „Um die Geschichte von Imre zu erzählen, der aus der slowakischen Familie Lowy stammte, musste ich in historischen Dokumenten und Fotos wühlen, die er hinterlassen hatte. Imre, der nach dem Holocaust allein zurückgeblieben war, bewahrte ein paar Fotos von den Familienmitgliedern auf, die er verloren hatte, darunter auch das Foto seiner geliebten Cousins, die im Holocaust umgekommen waren. Ich wusste nicht viel über die beiden jungen Männer auf dem Foto, aber ihre Gesichter blieben mir noch Jahre später im Gedächtnis haften. Ich bewahrte dieses Foto unter den Dokumenten auf, die ich beim Schreiben des Buches verwendete. In der Zwischenzeit war das Buch bereits veröffentlicht worden, aber ich habe Zoltan und Oszkar Lowy nicht vergessen. Nach dem DNA-Abgleich mit Eva suchte ich im Internet nach ihrem Namen und fand ein Foto von ihr, auf dem diese beiden gut aussehenden Männer hinter ihr standen – keine anderen als Imres geliebte Cousins. Als ich zu Hause erneut nach diesem Foto suchte, fand ich es zwischen all den Dokumenten, die ich beim Schreiben verwendet hatte, und es wartete darauf, wieder entdeckt zu werden.“

Das Foto, das Naama von Oszkar (rechts) und Zoltan Lowy hatte

Naama zeigte das Foto ihrem Vater Israel, der sich an weitere Details erinnerte: „Mein Vater ist der Familienhistoriker, und als ich ihm das Foto zeigte, wusste er genau, wer sie waren: Oszkar und Zoltan Lowy, Cousins meines Großvaters, Imre Lowy, der in der Slowakei lebte. Mein Vater erinnerte sich sogar daran, dass sein Vater ihnen sehr nahe stand, denn als er 13 Jahre alt war, gerieten er und seine Familie in finanzielle Schwierigkeiten, und er zog für ein ganzes Jahr zu diesen Cousins. Ich stelle mir vor, dass mein Großvater, als er begriff, dass sie umgekommen waren, ihr Foto aufbewahrte, um sich an sie zu erinnern, und so blieb es im Besitz meiner Familie.“

Imre Lowy, Naama’s Großvater

Naama and ihr Vater Israel Levi

Die Familien verbinden

Jetzt, da sie die Bedeutung der Übereinstimmung verstand, kehrte Naama zu ihren DNA-Ergebnissen auf MyHeritage zurück und wollte Eva kontaktieren. „Ich sah, dass sie eine ältere Dame war, 89 Jahre alt, also dachte ich, dass es mehr Sinn machen würde, ihre jüngeren Familienmitglieder zu kontaktieren. Ich fand den Namen ihrer Tochter Anita auf MyHeritage, suchte sie auf Facebook und schrieb ihr: ‚Hallo, ich bin Naama aus Israel, Enkelin von Imre Lowy‘. Natürlich vergaß ich nicht, das Foto beizufügen und schloss mit einer Frage: ‚Vielleicht erkennst du die Personen auf diesem Foto?'“

Als Anita die Nachricht von Naama erhielt, traute sie ihren Augen nicht. Sie schickte das Foto sofort an ihre Tochter Celina und ihre Schwester Judith. Celina war sich sicher: Das sind deine Großonkel. Auf dem Foto sind sie jünger, aber es besteht kein Zweifel, dass es dieselben Personen sind.

Anita schrieb Naama sofort zurück, dass es sich um enge Familienangehörige handelte, die im Holocaust umgekommen waren. Oszkar und Zoltan waren Evas Onkel mütterlicherseits.

Noch am selben Abend telefonierten die Familien per Videochat: auf der einen Seite Eva und ihre Töchter in Deutschland, auf der anderen Seite Naama und ihr Vater in Israel.

Für Eva war es das erste Mal, dass sie Familienmitglieder fand, die den Holocaust überlebt hatten. Aber zusätzlich zu dieser aufregenden Familienentdeckung schickte Naama Eva ein weiteres Foto ihrer Urgroßmutter Rachela Lowy, die in den 1860er Jahren geboren wurde und die Eva nie kennengelernt hatte.

Rachela Lowy, Evas Urgroßmutter

„Leider ist mein Großvater verstorben“, sagt Naama. „Er hat das alles nicht mehr miterlebt, aber wir tun das alles für ihn und in seinem Namen“.

Aufgrund der Corona-Pandemie hat sich die Familie noch nicht persönlich getroffen, aber sie stehen über Whatsapp in engem Kontakt und hoffen, dass sie bald, wenn die Reisebeschränkungen aufgehoben sind, endlich wieder zusammenkommen können.