Ihre Eltern setzten sie auf einer Bank aus, um sie vor den Nazis zu retten. Mit 80 Jahren traf sie einen lang verschollenen Cousin wieder

Ihre Eltern setzten sie auf einer Bank aus, um sie vor den Nazis zu retten. Mit 80 Jahren traf sie einen lang verschollenen Cousin wieder

Als die Gestapo im Juni 1942 bei ihrem Fluchtversuch aus Prag in den Zug mit Marta und Alexandr Knapp einstieg, mussten sie eine schnelle Entscheidung treffen.

Sie wussten, dass die Nazis sie finden würden. Sie wussten, dass sie von dem Ort, an den sie gebracht wurden, wahrscheinlich nie mehr zurückkehren würden. Und sie wussten, dass ihre kleine Tochter Alice keine Überlebenschance hätte, wenn sie bei ihnen blieb.

Also beschlossen sie – wie die biblische Jochebed, die den kleinen Moses auf dem Nil zu Wasser ließ – dem Schicksal zu vertrauen. Sie ließen Alice auf einer Bank außerhalb des Bahnhofs zurück und beteten, dass jemand sie finden und ihr Leben retten würde.

Jemand tat es.

Marta und Alexandr wurden in den Tod geschickt, aber ihr letzter verzweifelter Versuch, ihre Tochter zu retten, war erfolgreich: Alice überlebte den Krieg und wurde mit Martas Schwester, Alices Tante Edith, wieder vereint. Sie wurden getrennt, als Edith nach Palästina auswanderte, und verloren sich im Laufe der Jahre aus den Augen.

Alice wusste nie, was aus ihrer Tante oder dem Sohn wurde, den ihre Tante in einem ihrer letzten Briefe erwähnte… bis eine entfernte Cousine, die 5.000 Meilen entfernt in Südafrika lebte, ein Smart Match™ auf MyHeritage erhielt, und somit die lang verlorenen Verwandten wieder zusammenführt.

Über ihre wunderbare Geschichte wurde auch kürzlich auf CNN berichtet.

Eine auseinandergerissene Familie

Die Schwestern Marta und Edith Grunwald wurden in der österreichisch-ungarischen Region geboren: Marta 1912 in Debrecen, Ungarn, und Edith 1917 in Lučenec, Slowakei. Sie wuchsen in einer gut situierten, gebildeten jüdischen Familie auf und studierten beide an der Universität in Prag. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, zog Edith nach Lučenec, das damals zu Ungarn gehörte, wo der größte Teil der Familie zu dieser Zeit lebte, während Marta mit ihrem Mann Alexandr Knapp in Prag blieb. Im Mai 1941, im Schatten der Nazi-Besatzung, nahm das Paar seine erste und einzige Tochter Alice auf.

Alice als Baby. Foto verbessert und koloriert mit MyHeritage.
Alice als Baby. Foto verbessert und koloriert mit MyHeritage.
Alice als Baby. Foto verbessert und koloriert mit MyHeritage.

Ein Jahr später, im Juni 1942, erkannten die Knapps, dass ihre einzige Chance zu überleben darin bestand, aus dem Protektorat zu fliehen. Doch als der Zug in den Bahnhof von Pardubice einfuhr, stieg die Gestapo ein und begann, die Dokumente zu kontrollieren. Marta setzte ihre Tochter auf eine Bank in der Nähe des Bahnhofs und hoffte inständig, dass sie jemanden finden und sich um sie kümmern würde.

„Als Kind und auch als ich älter wurde, habe ich meiner eigenen Mutter in gewisser Weise Vorwürfe gemacht, weil sie mich so spät, zur Zeit der Transporte, bekommen hat. Ich fand es einfach unverantwortlich“, sagte Alice in ihrem Zeugnis bei Memory of Nations. „Aber andererseits, wenn ich erfahre, dass meine Mutter mir das Leben gerettet hat, kann ich verstehen, dass sie sich so sehr ein Kind gewünscht hat und wie schwer es ihr gefallen sein muss, es loszulassen. Ich sehe sie als eine Art Heldin, weil sie mir das Leben gerettet hat. Ich kann mir nicht vorstellen, wie sie sich gefühlt haben muss, als sie das Baby in eine Decke gehüllt auf einer Bank zurückließ. Sie ist so gestorben und hat nie erfahren, dass sie mir das Leben gerettet hat.“

Marta und Alexandr wurden verhaftet und schließlich nach Auschwitz deportiert, wo sie umkamen. Alice wurde von Passanten gefunden und in ein Waisenhaus in Karlovy Vary gebracht, wo sie zusammen mit anderen, zum Teil jüdischen Kindern betreut wurde. Sie war dunkler als die anderen Kinder. Als die Deutschen das Waisenhaus inspizierten, identifizierten sie sie als jüdisches Kind und brachten sie und die anderen Kinder nach Theresienstadt, wo sie zu PR-Zwecken ein „Modellghetto“ errichteten, das ein offensichtlich falsches, geschöntes Bild davon zeichnete, wie das Regime seine Juden behandelte. Zum Glück für Alice bedeutete dies, dass sie gut behandelt wurde: Man gab ihr zu essen und schöne Kleidung, damit sie für Fototermine und Besuche des Roten Kreuzes gesund und gepflegt aussah. Später kam ihr 16-jähriger Halbbruder Rene hinzu, der Sohn ihres Vaters aus einer früheren Ehe. Er kümmerte sich dort um sie, aber 1944 wurden er und seine Freunde nach Auschwitz geschickt und ermordet.

Rene mit seinem Vater und seiner Stiefmutter, den Eltern von Alice. Foto verbessert und koloriert mit MyHeritage.
Rene mit seinem Vater und seiner Stiefmutter, den Eltern von Alice. Foto verbessert und koloriert mit MyHeritage.
Rene mit seinem Vater und seiner Stiefmutter, den Eltern von Alice. Foto verbessert und koloriert mit MyHeritage.

Die Schrecken der nationalsozialistischen Besatzung gingen auch an Edith nicht spurlos vorüber. Ihr Mann wurde an die russische Front gebracht, wo er gegen Ende des Krieges getötet wurde. Edith wurde nach Auschwitz geschickt, aber statt in die Gaskammern wurde sie in ein nahe gelegenes Sklavenarbeitslager der Firma Siemens gebracht.

Als der Krieg endlich zu Ende war, konnte Edith mit ihrer Cousine Miriam, die mit ihr im Arbeitslager gewesen war, nach Lučenec zurückkehren. Alice, noch ein sehr kleines Kind, wurde von einer Organisation, die von den Menschenrechtsaktivisten und Gerechten unter den Völkern Přemysl Pitter gegründet worden war, aus Theresienstadt geholt und mit ihrer Tante zusammengebracht. Alice und Edith lebten gemeinsam in einem Haus in Lučenec und versuchten, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen.

Edith und Alice nach dem Krieg. Foto verbessert und koloriert mit MyHeritage.
Edith und Alice nach dem Krieg. Foto verbessert und koloriert mit MyHeritage.
Edith und Alice nach dem Krieg. Foto verbessert und koloriert mit MyHeritage.

Doch wie viele jüdische Menschen, die den Krieg überlebten, um dann festzustellen, dass die meisten ihrer Verwandten ermordet worden waren, sah Edith ihre Zukunft woanders und beschloss 1947, zusammen mit ihrer Cousine Miriam nach Palästina auszuwandern. Es ist nicht bekannt, warum sie die kleine Alice nicht mitnahm: Vielleicht fürchtete sie um die Sicherheit des Kindes im politisch instabilen Nahen Osten, oder es war nicht möglich, unter den Sowjets eine Ausreisegenehmigung für Alice zu erhalten. Was auch immer der Grund war, Alice wurde von einem tschechischen Ehepaar adoptiert und Edith ließ sich in der Nähe von Haifa nieder, wo sie David Weiss kennenlernte und heiratete und einen Sohn namens Yossi zur Welt brachte.

Bis 1956 schickte Edith Briefe aus Israel an Alice. Da sie in einer Mischung aus Ungarisch und wahrscheinlich Jiddisch geschrieben waren, konnte Alice sie nicht verstehen. In einem ihrer letzten Briefe fügte Edith ein Foto von sich und ihrem Sohn Yossi bei. Nach 1956 hörte sie auf zu schreiben, und Alice hörte nie wieder etwas von ihrer Tante.

Alice wurde erwachsen, studierte Krankenschwester, heiratete einen Mann namens Miroslav Grus und bekam 3 Kinder.

Tragischerweise starb Edith – die wie viele Überlebende des Holocausts durch die Schrecken, die sie während des Krieges erlitten hatte, irreparabel traumatisiert war – 1985 durch Selbstmord.

Edith mit ihrem Sohn Yossi. Farben restauriert mit MyHeritage.
Edith mit ihrem Sohn Yossi. Farben restauriert mit MyHeritage.
Edith mit ihrem Sohn Yossi. Farben restauriert mit MyHeritage.

Eine Verbindung aus 5.000 Meilen Entfernung

Im Jahr 2020 musste Michalya Schonwald Moss – die Enkelin von Miriam, der Cousine, die mit Edith nach Israel eingewandert war – ihre Pläne, nach Israel einzuwandern, wegen der COVID-19-Pandemie absagen. Als sie während einer der Abriegelungen zu Hause festsaß, beschloss sie, sich mit ihrer Familiengeschichte zu beschäftigen, und meldete sich bei MyHeritage an.

„Ich dachte, ich wüsste eine Menge über meine Familie, aber in Wirklichkeit wusste ich gar nichts“, sagt Michalya. „Mein Großvater, Moshe Schoenblad, sprach nach dem Krieg kein einziges Wort mehr. Ich begann zu recherchieren – ich suchte nach dem Namen Schoenblad, woher kommt er? Ich wusste nichts darüber und auch nicht, woher die Familie kam.“

Nachdem sie Dokumente und Fotos durchsucht hatte, beschloss Michalya, einen Genealogen in der Slowakei zu kontaktieren, der ebenfalls MyHeritage nutzte. „Er fand sehr schnell die 120 Mitglieder meiner Familie heraus, die im Holocaust umgekommen waren“, sagt Michalya. Er erhielt schnell ein Smart Match™ zu Zweigen der Familie, von denen Michalya nichts wusste: Alices Familie. Und die Treffer zeigten auch an, dass es einen weiteren Cousin gab, der in Israel lebte: Yossi Weiss, der Sohn von Edith.

„Ich war sehr schockiert, als ich mit 80 Jahren erfuhr, dass ich eine so große Familie habe“, sagte Alice in einem emotionalen Videoanruf gegenüber CNN. „Ich bin einfach nur traurig, dass es nicht früher passiert ist.“

„Die Entdeckung, dass ein Familienmitglied überlebt hatte, von dem wir nichts wussten, und dass sie noch am Leben war und in Prag lebte, war, als ob wir einen lebenden Geist gefunden hätten“, sagte Michalya zu CNN. „Und dann ihre Geschichte zu erfahren, war besonders herzzerreißend.“

Auch Yossi und der Rest der Familie waren schockiert und tief bewegt von der Entdeckung.

„Nachdem ich Yossi gefunden und von seiner Geschichte gehört hatte, bot ich Alice an, sie nach Israel einzuladen, damit sie das Leben erleben kann, das sie hätte haben können“, sagt Michalya. Alice war noch nie in Israel gewesen, aber sie nahm die Einladung an, und im vergangenen Sommer flog sie mit ihrem Mann, ihrem Sohn und ihrer Schwiegertochter nach Israel, um ihren Cousin und die Mitglieder seiner Familie zu treffen – einschließlich Michalya, die aus Südafrika einflog.

Yossi und Alice, endlich wiedervereint

Yossi und Alice, endlich wiedervereint

Alice erzählte CNN, dass sie Bedenken hatte, die Reise in ihrem Alter anzutreten, aber sie hat es nicht bereut. „Jetzt bin ich so froh, dass ich gegangen bin“, sagte sie.

Da Alice weder Englisch noch Hebräisch spricht, verständigte sie sich mit ihrer neu gefundenen Familie über einen Dolmetscher. Sie besuchten das Theresienstädter Museum und das World Holocaust Remembrance Center in Yad Vashem, wo sie ihr persönliches Zeugnis für die Nachwelt festhielt.

Von links nach rechts: Alices Ehemann Miroslav, Alices Sohn Jan, Michalya, Alices Schwiegertochter Petra, Alice und Yossi

Von links nach rechts: Alices Ehemann Miroslav, Alices Sohn Jan, Michalya, Alices Schwiegertochter Petra, Alice und Yossi

Sie besuchten auch gemeinsam das Grab ihrer Tante Edith, was für Alice sehr wichtig war und ihr ein Gefühl des Abschlusses vermittelte.

Yossi und Alice besuchen das Grab von Edith

Yossi und Alice besuchen das Grab von Edith

Yossi kann nicht verstehen, warum seine Mutter Alice nicht mitgenommen hat, als sie nach Palästina ging, aber er weiß, dass seine Mutter ein großes Trauma mit sich trug. „Niemand kam normal von dort zurück“, sagt er. „Ich weiß, dass sie ihre Schwester sehr geliebt hat, die beiden Schwestern standen sich sehr nahe.“

„Dadurch, dass wir sie wieder in unserem Leben haben, hat sie uns gelehrt, wie das Leben aussieht“, so Michalya gegenüber CNN. „Jeder Tag ist eine Erneuerung für unsere Familie. Und dank Alice und dem Funkeln in ihren Augen und der Liebe, die sie ausstrahlt, sind wir wieder eine Familie geworden.“

Wenn Sie eine unglaubliche Entdeckung wie diese Familie mit MyHeritage gemacht haben – wir würden gerne davon hören. Bitte teilen Sie es uns mit diesem Formular mit oder schicken Sie uns eine E-Mail an germany@myheritage.com.