Blast From My Past Folge 3: Der Held, der auf beiden Seiten kämpfte
Es ist Zeit für Geschichten! Die dritte Folge unseres neuen Podcasts, Blast From My Past, ist jetzt live! Diese Folge trägt den Titel „The Hero Who Fought Both Sides“ (Der Held, der auf beiden Seiten kämpfte) und enthält eine außergewöhnliche Geschichte über Mut und Trotz im Angesicht des Bösen.
Hören Sie es sich hier an:
Die Geschichte beginnt mit einer Schwarz-Weiß-Fotografie. Ein Mann steht in der Tür seines Ladens und trägt ein Eisernes Kreuz am Revers – eine hohe militärische Auszeichnung der deutschen Armee. Ein paar Meter entfernt, vor dem Geschäft, steht ein junger Nazi-Wächter mit einer Hakenkreuz-Armbinde.
Dieses Foto wurde im April 1933 aufgenommen, zur Zeit des Boykotts jüdischer Geschäfte durch die Nazis. Es war der Gesichtsausdruck des Ladenbesitzers, der das Forschungsteam von MyHeritage in seinen Bann zog: Stolz, furchtlos und mit einem schiefen Lächeln strahlt er eine ruhige Kraft aus, die in starkem Kontrast zu der geduckten Körpersprache des in der Nähe stehenden Nazis steht.
Wer war dieser Mann? Und was wurde aus ihm in den dunklen Tagen danach?
Das Forschungsteam musste das herausfinden – und was sie über den Rest der Geschichte des Mannes herausfanden, verblüffte sie.
Der Name des Mannes war Richard Stern. Nachdem er für seinen Dienst in der deutschen Armee während des Ersten Weltkriegs mit dem prestigeträchtigen Eisernen Kreuz ausgezeichnet worden war, wurde er von dem verhassten Naziregime aus seinem Heimatland vertrieben. Das Forschungsteam entdeckte Aufzeichnungen über Richard, der im Mai 1939 im Alter von 40 Jahren auf Ellis Island ankam und nur knapp dem Kriegsausbruch entging. Im Jahr 1942, als Richard 43 Jahre alt war und noch nicht die amerikanische Staatsbürgerschaft besaß, meldete er sich zur US-Armee, um an den Kriegsanstrengungen teilzunehmen. Und er kämpfte nicht nur gegen das Land, für dessen Verteidigung er einst ausgezeichnet worden war, sondern wurde 1944 auch mit einem Silver Star ausgezeichnet: der dritthöchsten Kampfauszeichnung der US-Armee.
Das Forschungsteam entdeckte einen Zeitungsausschnitt aus dem Long Island Star-Journal vom 6. Juli 1944, in dem sein Dienst beschrieben wird: „Das Opfer deutscher Brutalität, der 45-jährige Sergeant Richard F. Stern, verdiente sich den Silver Star für Tapferkeit im Einsatz während eines Angriffs am 7. Januar an den Hängen des Mount Porchio, als er angesichts des schweren feindlichen Feuers die Deutschen in ihrer eigenen Sprache ansprach und sie aufforderte, sich zu ergeben und sie davon überzeugte, dass sie zahlenmäßig hoffnungslos unterlegen waren.“
Richard hatte keine eigenen Kinder, aber sein Großneffe Jack Romberg, ein in Florida lebender Rabbiner, ist sich der Taten seines Großonkels im Krieg durchaus bewusst. Er berichtet, dass sein Onkel den Silbernen Stern in einer Schachtel auf dem Boden einer Schublade in einem Hinterzimmer aufbewahrte – das Eiserne Kreuz jedoch nicht. Stattdessen gab er es der US-Armee, die Metall sammelte, um es einzuschmelzen und zu Munition zu verarbeiten. Das ist richtig: Er verwandelte seine deutsche Militärauszeichnung in Kugeln, um die Nazis zu erschießen.
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