Wie unterscheiden sich das Erntedankfest und Thanksgiving?

Mit Thanksgiving steht in den USA im November einer der wichtigsten Feiertage vor der Tür. Anders als Thanksgiving, kommt dem vergleichbaren Erntedankfest in Europa eine deutlich geringere Bedeutung zuteil. Welche Gemeinsamkeiten und welchen Ursprung haben diese beiden Feste? Lassen Sie uns zusammen in die Geschichte unserer Vorfahren eintauchen.

Sind Thanksgiving und Erntedankfest dasselbe?

Im Herbst, nach der harten Arbeit der Ernte, bedanken sich die Menschen in Europa und in den USA für die vorhandene Nahrung mit einem Fest. Obwohl der Anlass für die Feierlichkeit ein ähnlicher ist, ist der Ursprung ein anderer. Denn während Erntedank kirchlich geprägt ist, hat Thanksgiving keinen religiösen Hintergrund. Vielmehr geht Thanksgiving auf ein gemeinsames Fest zwischen den ersten Siedlern und den Ureinwohnern der USA zurück. Mit beiden Festen soll die Dankbarkeit, nicht Hunger leiden zu müssen, zum Ausdruck gebracht werden. Der Anlass ist jedoch nicht derselbe.

Warum feiern wir das Erntedankfest?

Das Erntedankfest ist ein christliches Fest, das es aber auch schon in vorchristlicher Zeit gab. Gläubige danken Gott für die Gaben der Ernte des Jahres. In der römisch-katholischen Kirche lässt sich der Ritus bis ins 3. Jahrhundert belegen. Schon im Mittelalter feierten Bauern die Ernte mit Tanz und Speisen und auch heute ist Erntedank in vielen Gemeinden ein fester Bestandteil des Kirchenjahres. Zu diesem Anlass wird ein Altar mit Feldfrüchten, Getreide und Obst hergerichtet – und auch Mehl, Honig und Wein gehören häufig dazu. Zudem wird eine aus Getreide oder Weinreben geflochtene Erntekrone in der Kirche aufgestellt oder aufgehängt. In einigen Gemeinden finden Gottesdienste, Festumzüge mit geschmückten Wagen und Spielmannszügen statt.

Auch in vielen Kindergärten und Grundschulen wird das Erntedankfest gefeiert. Häufig bringen die Kinder Obst und Gemüse von zu Hause mit, die auf einem Erntedanktisch bereitgestellt werden. Die Kinder lernen, woher Obst und Gemüse kommen und wie dankbar wir dafür sein können.

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Wann wird Erntedank gefeiert?

Da die Ernte je nach Klimazone zu verschiedenen Zeiten eingebracht wird, gab es lange Zeit keinen festen Termin für das Erntedankfest. Heute feiert die katholische Kirche das Fest in der Regel am ersten Sonntag im Oktober. Nach evangelischem Brauch findet Erntedank am ersten Sonntag nach Michaelis statt. Das Fest des heiligen Michaelis wird immer am 29. September gefeiert.

Warum wird in den USA Thanksgiving gefeiert?

Mit Thanksgiving wird in den USA an die Geschichte der Pilgerväter erinnert. Nach der amerikanischen Geschichte legten die Pilgerväter im Herbst 1620 mit dem Segelschiff Mayflower im heutigen US-Bundesstaat Massachusetts an. Die amerikanischen Ureinwohner vom Stamm der Wampanoag teilten mit den englischen Siedlern ihre Nahrungsmittel. Nur durch diese Hilfe konnten die Neuankömmlinge den ersten Winter überleben. Aus Dankbarkeit für die Gastfreundschaft veranstalteten die Siedler für die Ureinwohner ein Fest – die Geburtsstunde des heutigen Thanksgiving.

Etwa 320 Jahre nach der Ankunft der ersten Siedler in den USA, im Jahr 1941, erklärte der US-Präsident Roosevelt Thanksgiving zum gesetzlichen Feiertag. Heute ist Thanksgiving neben Weihnachten das wichtigste Fest in den Vereinigten Staaten, das immer am vierten Donnerstag im November gefeiert wird.

Wie wird Thanksgiving gefeiert?

Zu Thanksgiving kommt in der Regel die ganze Familie aus allen Teilen der USA zusammen. Um ein langes Wochenende im Kreise der Lieben verbringen zu können, nehmen sich viele Amerikaner auch den Freitag nach Thanksgiving frei. An Thanksgiving steht das Essen im Vordergrund. Ein traditionelles Festmahl in den USA besteht aus einem gefüllten Truthahn mit Beilagen wie Kartoffelbrei, Süßkartoffeln, grünen Bohnen sowie Braten- und Cranberry-Sauce. Abgerundet wird der Festschmaus gern mit einem Kürbiskuchen. Vor dem Essen sprechen die Familienangehörigen häufig aus, wofür sie im Leben dankbar sind und was sie sich für die Zukunft wünschen.

Thanksgiving Fact: Laut Schätzung werden in den USA jedes Jahr in den Herbst- und Wintermonaten knapp 70 Millionen Truthähne verspeist.

Ein fester Bestandteil von Thanksgiving ist außerdem die alljährliche Präsidentenrede, in der die größten Ereignisse des Jahres aufgegriffen werden. Damit nicht genug. Bei der offiziellen „National Thanksgiving Turkey Presentation“ wird dem Präsidenten der Vereinigten Staaten jedes Jahr ein Truthahn für das Präsidentendinner überreicht. Aber keine Sorge, seit den 1990er Jahren endet das Federtier nicht mehr als Festtagsbraten, sondern wird offiziell begnadigt. Der Präsidententruthahn findet seither im Walt Disney World Resort ein neues Zuhause. Hier wird er auf der Thanksgiving-Parade präsentiert. Eine weitere spektakuläre Festtagsparade findet jedes Jahr zu Thanksgiving in New York statt. Die Rede ist von der „Macy’s Thanksgiving Day Parade“, die in diesem Jahr mit bunt dekorierten Umzugswagen, Blaskapellen, Tanzgruppen und Riesenballons zum 97. Mal durch die Stadt zieht.

Thanksgiving wird übrigens auch in Kanada gefeiert. Dort allerdings bereits am zweiten Montag im Oktober.

Die Kritik an Thanksgiving

Obwohl Thanksgiving eine sehr große Bedeutung in der amerikanischen Tradition einnimmt, ändert sich auch ein Stück weit das Bewusstsein für dieses Fest. Denn klingt die Geschichte der Pilgerväter auch noch so schön, brachte der europäische Kolonialismus doch auch viel Leid über die indigenen Völker der USA. So wurden die Native Americans von den weißen Siedlern über Jahrhunderte hinweg von ihrem Land vertrieben und brutal ermordet.

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Erntedank und Thanksgiving: Die Unterschiede im Überblick: