Emma Willard: Die Pädagogin aus dem 19. Jahrhundert, die großartige Karten der Geschichte zeichnete

Es heißt, ein Bild sagt mehr als tausend Worte. Auch wenn die Sprache uns die Möglichkeit gibt, komplexe und abstrakte Konzepte zu vermitteln, ist es für unser Gehirn doch viel einfacher, bestimmte Ideen zu verstehen, wenn sie visuell dargestellt werden.

Dies erklärt die Beliebtheit von Infografiken im 21. Jahrhundert. Eine grafische Darstellung von Daten hilft uns, Ideen intuitiv und sofort zu erfassen, für die unser Gehirn viel mehr Arbeit braucht, um sie zu verstehen, wenn sie in Worten erklärt werden.

Die Idee der Infografik ist jedoch nicht neu. Diagramme, Karten und Zeitleisten werden seit Jahrhunderten verwendet, um Ideen besser zu verstehen. Die Idee eines Stammbaums ist genau das: eine visuelle Darstellung eines abstrakten Konzepts. Ihre tatsächliche Familie sieht in Wirklichkeit nicht wie ein Baum aus! Aber wenn man sie auf Papier aufzeichnet, ist es am einfachsten, die Beziehungen zu verstehen, indem man eine Art Landkarte erstellt, die die einzelnen Familienmitglieder miteinander verbindet, und weil sie sich ausbreitet und Äste hat, die an das Bild eines Baumes erinnern, ist der Baum das am weitesten verbreitete Bild, das mit dem Konzept der Familie in Verbindung gebracht wird.

Natürlich sind Familienstammbäume, auch wenn sie noch so ausgefeilt sind, ein relativ einfach zu verstehendes Konzept. Die Herausforderung besteht darin, komplexere Daten visuell darzustellen. In den Tagen vor Excel und Powerpoint mussten diese Visualisierungen von Hand gezeichnet werden – und sie erforderten ein hohes Maß an Präzision, Talent und künstlerischem Geschick.

Niemand beherrschte die Kunst der handgezeichneten Infografik so gut wie Emma Willard, eine amerikanische Pädagogin und Frauenrechtlerin aus dem frühen 19. Jahrhundert, deren Arbeit das Geschichtsbild der Menschen buchstäblich veränderte.

Ein aufstrebendes Bildungssystem

Emma wurde 1787 in Connecticut geboren. Die Vereinigten Staaten von Amerika hatten erst sechs Jahre zuvor ihre Unabhängigkeit erlangt, und ihre öffentlichen Einrichtungen befanden sich noch im Aufbau – einschließlich des rasch expandierenden Bildungssystems. Die Frauen in Emmas Generation waren die ersten, die eine Ausbildung außerhalb des Hauses erhielten, und Emma begann erst im Alter von 15 Jahren mit dem Schulbesuch. Innerhalb von nur 2 Jahren wurde sie selbst Lehrerin.

Emma war jedoch frustriert über die Einschränkungen, die den weiblichen Schülern auferlegt wurden. Frauen wurden oft nicht in „männlichen Fächern“ wie Naturwissenschaften und Geschichte unterrichtet, aber Emma war der Meinung, dass Frauen diese Fächer genauso gut beherrschten wie Männer und das gleiche Recht auf Zugang zu diesen Fächern hatten.

Die Karten der Zeit

Die Erfindung neuer Drucktechniken in den frühen 1800er Jahren schuf einen florierenden Markt für gedrucktes Lehrmaterial und Lehrbücher.

In den 1820er Jahren, als Emma begann, ihre eigenen Lehrbücher zu veröffentlichen, sah sie sich einer starken Konkurrenz gegenüber. Um sich von der Masse abzuheben, begann sie, einzigartige Illustrationen zu zeichnen – visuelle Zeitleisten, wie man sie noch nie zuvor gesehen hatte.

Emmas Infografiken stellen nicht nur die Chronologie historischer Ereignisse dar: Sie übersetzen die Dimension der Zeit in die drei Dimensionen des Raums, indem sie Tiefe und Perspektive nutzen, um anzuzeigen, wie „nah“ (aktuell) ein Ereignis dem Betrachter erscheint.

Emma war der Meinung, dass die visuelle Darstellung abstrakter Informationen den Schülern helfen würde, sich diese besser zu merken. Eines der Fächer, das damals sowohl für männliche als auch für weibliche Schüler als geeignet galt, war Geografie, und als junge Lehrerin ermutigte Emma ihre Schüler, Karten zu zeichnen – nicht nur, um sie zu kopieren, sondern um sie aus dem Gedächtnis zu zeichnen; und nicht nur, um eine visuelle Reproduktion zu erstellen, sondern um ein Verständnis für die Beziehungen zwischen den Räumen zu demonstrieren.

Es ist also kein Wunder, dass sie dieses Konzept schließlich auch auf die Zeit anwendete.

Eines ihrer bemerkenswertesten Werke, „The Temple of Time“ (1846), lädt den Schüler geradezu ein, sich in den konzeptionellen Tempel zu stellen und Teil der Szenerie zu werden, indem er die Ereignisse und historischen Figuren – dargestellt durch Säulen, die in die Ferne schrumpfen – als Beobachter betrachtet, der auf die Vergangenheit zurückblickt.

Die Anzeige Ihres Stammbaums als Zeitleiste

Die Verwendung einer visuellen „Zeitkarte“ kann auch bei der Erforschung der Familiengeschichte äußerst nützlich sein. Deshalb haben wir die Stammbaum-Zeitleiste eingeführt, mit der Sie Ihren Stammbaum in einem Zeitleistenformat anzeigen und sehen können, wie sich Ereignisse in Ihrer Familiengeschichte im Laufe der Zeit entwickelt haben. Lesen Sie diesen Artikel in der MyHeritage Wissensdatenbank, um zu erfahren, wie Sie sie verwenden können.