Mein Vater wurde aus der Asche des Holocausts geboren; mein Sohn sieht genauso aus wie er

Yael Feder Devonshire reichte vor kurzem einen Beitrag für den Vatertags-Lookalike-Wettbewerb ein, der unsere Aufmerksamkeit erregte. Nicht nur die Ähnlichkeit zwischen ihrem Vater Gershon Feder und ihrem Sohn David („Davey“) Feder Devonshire war verblüffend, sondern sie erklärte auch, wie besonders es für ihre Familie ist, ihren Familiennamen an die nächste Generation weiterzugeben, da der größte Teil ihrer Familie auf tragische Weise während des Holocausts getötet wurde. Wir haben sie gebeten, uns zu erzählen, wie ihre Großeltern väterlicherseits (Gershons Eltern), Luba und Chaim Feder, den Krieg überlebt haben.

Haben auch Sie eine Geschichte, die Sie mit uns teilen möchten? Bitte tun Sie es!

Yael erzählt hier eine gekürzte Version:

Ein verwaister Teenager in Chelm

Luba wurde 1924 als Tochter ihrer Eltern Hinda und Gershon in der Stadt Chelm in Polen geboren. Sie war die älteste von drei Töchtern.

Nach dem deutschen Einmarsch in Polen 1939 waren die Izaksons – wie viele der jüdischen Einwohner von Chelm – der Meinung, dass es für jüdische Männer gefährlich sei, in der Stadt zu bleiben, dass aber Frauen und Kinder in Sicherheit sein würden. Sie ahnten nicht, wie barbarisch die Nazis waren. Lubas Vater Gershon schlich sich in die nahe gelegene, russisch besetzte Stadt Kowel, während Hinda und die Töchter im deutsch besetzten Chelm blieben. Im Jahr 1940 wurden die 16-jährige Luba, ihre Mutter und ihre jüngeren Schwestern gezwungen, in das neu errichtete jüdische Ghetto in Chelm zu ziehen. Luba wurde die Aufgabe zugewiesen, das deutsche Polizeipräsidium zu reinigen.

Links: Yaels Vater Gershon als Junge mit Tefillin (Phylakterien); rechts: Yaels Sohn David mit demselben Lächeln

Im Sommer 1942 trieben die Deutschen die Juden von Chelm zusammen und schickten sie in den Tod ins Vernichtungslager Sobibor. Auch Lubas Mutter und Schwestern waren unter den Opfern. Luba wurde von der Deportation verschont, weil sie zur Zwangsarbeit gebraucht wurde. Der Verlust ihrer Mutter und ihrer Schwestern erschütterte Luba zutiefst, und es brach ihr das Herz, als sie von der Ermordung ihres Vaters Gershon bei der Liquidierung des Ghettos von Kowel erfuhr.

Trost fand sie in der Freundschaft mit ihrer Arbeitskollegin Sara, einem anderen jüdischen Teenager, der infolge der Deportationen verwaist war. Saras Familie hatte sich zuvor mit einer polnischen katholischen Freundin namens Wanda in Verbindung gesetzt, um Hilfe für den Fall zu organisieren, dass sich die Umstände verschlechtern würden. Sara brachte Luba zu Wanda nach Chelm, wo sie eine warme Mahlzeit erhielt. Dies war das einzige Mal, dass Luba Wanda getroffen hatte.

Luba und Sara hatten nur einen kleinen Geldbetrag, den ihre Eltern ihnen gegeben hatten. Da sie von ihren Rationen hungerten, schlichen sie sich abwechselnd aus ihren Baracken, um frühmorgens, vor ihrer Arbeitsschicht, Brot zu kaufen. Eines Morgens im Jahr 1943 war Luba an der Reihe, Brot zu kaufen. Als sie zurückkam, sah sie, wie bewaffnete Nazis Sara und andere jüdische Ghettobewohner auf einen Waggon nach Sobibor verluden. Voller Angst rannte Luba zu Wandas Haus, um Schutz zu suchen. Wanda nahm sie auf und tröstete den verängstigten und deprimierten Teenager damit, dass der Krieg eines Tages zu Ende sein würde, was Luba den Willen gab, ohne ihre Familie weiterzuleben.

Links: Gershon Feder als kleines Kind; rechts: David Feder mit demselben Gesichtsausdruck

Als er zurückkam, war seine ganze Familie verschwunden

Chaim Feder wurde 1912 in dem nahe gelegenen Dorf Dubienka geboren und wuchs in Chelm auf. Er war verheiratet und hatte zwei kleine Jungen. Chaim war Schneider und hatte sowohl jüdische als auch katholische Kunden.

Nach der Besetzung durch die Nazis brachte Chaim seine Frau und seine beiden kleinen Jungen in Dubienka in Sicherheit, da er davon ausging, dass Frauen und Kinder in einem ländlichen Dorf nicht in Gefahr sein würden. Chaim schlich sich dann über die deutsch-russische Besatzungsgrenze und reiste weiter nach Moskau. Dort wurde er als Ausländer verhaftet und in ein Arbeitslager in der Republik Komi gebracht. Im Sommer 1940 wurde Chaim entlassen. In der Hoffnung, den Kontakt zu seiner Frau und seinen Kindern wiederherstellen zu können, ging er nach Kowel. Wie durch ein Wunder entkam Chaim 1942 der Liquidierung des Ghettos von Kowel, denn er konnte sein geplantes Versteck auf dem Dachboden nicht rechtzeitig erreichen und versteckte sich stattdessen unter dem Küchentisch, wo ihn die angreifenden Deutschen und ukrainischen Kollaborateure nicht suchten. Die anderen Bewohner seines Hauses – und Tausende andere Bewohner des jüdischen Ghettos in Kowel – wurden ermordet.

Chaim hatte nur einen Ort, an den er sich wenden konnte, um Hilfe zu erhalten: das Haus eines ehemaligen Kunden in Kowel, eines polnischen katholischen Bahnangestellten, der auf der Lokomotivlinie Chelm-Kowel arbeitete. Dieser tapfere Mann lieh Chaim seine Eisenbahneruniform, damit Chaim sich in das jüdische Ghetto von Chelm schmuggeln und versuchen konnte, seine Familie zu finden.

So kam Chaim 1942 im Ghetto Chelm an und erfuhr die tragische Nachricht, dass seine Frau und zwei kleine Jungen sowie seine Eltern und Geschwister nur wenige Wochen vor seiner Ankunft in Sobibor in den Tod geschickt worden waren.

Chaim floh aus dem Ghetto und fand Unterschlupf im Haus eines anderen ehemaligen polnischen katholischen Kunden als Gegenleistung für Schneiderarbeiten. Obwohl es sich um eine geschäftliche Vereinbarung handelte, war es sehr mutig von diesem Nachbarn aus Chelm, zu helfen, da die Unterstützung von Juden unter dem Nazi-Besatzungsregime ein Verbrechen war, das mit dem Tod bestraft wurde.

Aus der Asche wurde eine Liebesgeschichte gemacht

1944 beschuldigte Wandas Nachbarin sie, einen jüdischen Flüchtling zu verstecken und damit das Leben der ganzen Straße zu gefährden. Wanda wusste, dass jemand anderes in der Nachbarschaft (der Nachbar, der Chaim versteckte) ebenfalls einen Juden versteckte. Wanda schlug vor, dass, wenn Luba vorübergehend in dem anderen Haus wohnen würde, die Nachbarin aufhören würde, sie zu belästigen, nachdem sie in der Lage war, Wandas Haus zu „inspizieren“ und dort keine Juden versteckt fand.

Luba ging zu dieser Frau (wir nennen sie Frau Demsky) und hinterließ einen Brief, „für den Fall, dass ein jüdischer Mann Post holt“. Auf diese Weise beschuldigte Luba Frau Demsky nicht direkt, einen Juden zu beherbergen, sondern gab einen geheimen Hinweis darauf, dass sie wusste, dass Chaim dort wohnte.

Chaim und Luba kannten sich vor dem Krieg nicht, denn Chaim war 12 Jahre älter als Luba und bereits verheiratet und hatte zwei kleine Kinder. Aber nachdem er den Brief von Luba gelesen hatte, wollte Chaim ihr helfen und bat Frau Demsky, Luba für einen Monat zu sich ins Haus zu holen. Frau Demsky stimmte zu, und einen Monat später berichtete Wanda freudig, dass die Nachbarin sie nicht mehr belästigte und Luba sicher zurückkehren konnte.

In der Zwischenzeit hatten sich Luba und Chaim jedoch ineinander verliebt und wollten zusammenbleiben. So blieb Luba bei Chaim, und gemeinsam besuchten sie Wandas Haus einige Male in der Nacht, wenn es dunkel war und sie unbemerkt gehen konnten.

Kurz nach der Befreiung Chelms, Ende Juli 1944, heirateten Chaim und Luba. Im Jahr 1946 verließen sie Polen, um in einem Displaced Persons Camp in Deutschland zu leben. 1947 wurde Gershon (benannt nach Lubas Vater) geboren.

Gershon (links) und David (rechts) als Säuglinge

Gershon (links) und David (rechts) als kleine Kinder mit identischem Gesichtsausdruck

1949 wanderten sie nach Israel aus, wo Tochter Bat Sheva (benannt nach Chaims Mutter) geboren wurde, und Jahre später wanderte Gershon in die Vereinigten Staaten aus, wo er heute lebt. 2018 trug Gershon dazu bei, dass Wandas Heldentat posthum von Yad Vashem mit der geschätzten Auszeichnung „Gerechter unter den Völkern“ gewürdigt wurde.

Ich habe mich schon immer für Geschichte und Ahnenforschung interessiert, konnte meinem Hobby aber erst dann Zeit widmen, als ich mir eine Auszeit vom Berufsleben nahm, um mich um unseren Sohn zu kümmern. Unter den vielen aufregenden Entdeckungen, die ich bei meinen Nachforschungen gemacht habe, ist eine besondere die DNA-Übereinstimmung von MyHeritage: Wir haben eine Verbindung zu einem „verlorenen Zweig“ unserer Familie Feder wiedergefunden!

Vielen, vielen Dank an Yael für diese bewegende Geschichte und die wunderbaren Fotos von ihrem Vater und ihrem Sohn.

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