Ortsnamen

Für die Ahnenforschung sind Ortsnamen in verschiedener Hinsicht interessant und wichtig: Zum Einen, wenn man als Familiennamen einen Herkunftsnamen zu einem Ortsnamen trägt. Beispiele: Hamburger, Reinheimer oder Schweinsteiger. An ihnen erkennt man die geografische Herkunft des ersten Namenträgers. Zum Anderen ist dann die Bedeutung des Ortsnamens selbst von Interesse.

Ausgehend von der Benennung von Wiesen, Feldern, Fluren, Bächen, Flüssen, Bergen, Wäldern etc. dienten diese geografischen Namen als Orientierungspunkte, die im Laufe der Sprachgeschichte zu Stellenbezeichnungen (aber auch Gewässernamen, auf -bach, -ach) wurden und sich in einigen Fällen zu Namen für Siedlungen entwickelten.

Siedlungsnamen wurden im Laufe der Zeit nicht nur den Bewohnern zugewiesen, sondern auch umliegenden und später auch ferneren Siedlungen geläufig und festigten sich im Gebrauch. So findet man heute Hamburger nicht nur in Norddeutschland!

Andererseits wurden auch Plätze nach deren Bewohnern benannt, wie zum Beispiel Dresden, das Ort der Waldbewohner bedeutet.

Flur- und Ortsnamen können verschiedenen Sprachen entstammen und sind regional unterschiedlich stark ausgeprägt und damit eine gute Quelle, um Siedlungsnester ausfindig zu machen und eine Verbreitungskarte der Namenlandschaft zu erstellen: Keltische und römische Namen, die v.a. Im Westen und Süden Deutschlands auftreten, skandinavische Ortsnamen im Norden und – vor allem in den neuen Bundesländern -Namen slawischer Herkunft.