Ich habe den Vater meines Vaters dank eines MyHeritage DNA-Tests gefunden

Die MyHeritage-Nutzerin Robyn Trickel Barret Dowd ist süchtig nach Ahnenforschung, seit ihre damals 8-jährige Tochter mit einem Familienforschungsprojekt nach Hause kam – aber ihre Forschung nahm eine verrückte Wendung, als ein Kommentar eines Familienmitglieds sie dazu brachte, ein schmerzhaftes Familiengeheimnis aufzudecken. Entschlossen, der Sache auf den Grund zu gehen, begann Robyn mit einer gründlichen DNA-Testkampagne, bis sie schließlich einige Antworten erhielt… und einige neue Verwandte. Hier ist ihre Geschichte:

Alles begann um 2004, als meine wütende Halbschwester mich aufforderte, sie aus dem Stammbaum zu streichen, an dem ich seit 20 Jahren gearbeitet hatte. „Außerdem“, warf sie ein, „verfolgst du sowieso die falsche Familie!“

Was meinte sie damit?

Der fragliche Stammbaum verfolgte ihre Linie bis zum Newgate-Gefängnis in London zurück, wo unser Vorfahre für schuldig befunden und 1743 zum Transport nach Virginia Plantation verurteilt wurde. Wollte sie damit sagen, dass dieser Vorfahre nicht wirklich mein Vorfahre war?

Unser gemeinsamer Vater war leider verstorben, aber meine Stiefmutter war noch da, und so rief ich sie an, um zu fragen, was meine Halbschwester gemeint hatte. Meine Stiefmutter antwortete, dass das alles in der Vergangenheit liege und es keinen Sinn habe, alten Dreck auszugraben.

Sie wollte mir also sagen, dass an diesen Worten etwas Wahres dran war.

Den alten Dreck ausgraben

Als nächstes rief ich die einzige noch lebende Schwester meines Vaters an. Sie kannte ein Familiengeheimnis und teilte es mit: Eines der fünf Geschwister stammt nicht von ihrem Vater! Sie weinte am Telefon und gestand, dass sie sich immer als diejenige gefühlt hatte, da sich ihre Eltern kurz nach ihrer Geburt scheiden ließen.

Ich musste der Sache auf den Grund gehen.

Ich besuchte das jährliche Jamboree in Südkalifornien, um meine Forschungsfähigkeiten zu verbessern, und bei einer der Veranstaltungen hörte ich einen Vortrag von Bennett Greenspan über Genetik. Was er zu sagen hatte, ließ mich in meinem Sitz erstarren.

Wenn ich zwei Männer in meiner Familie testen könnte, wäre ich vielleicht in der Lage, herauszufinden, wer wer war.

Zu diesem Zeitpunkt gab es nur zwei lebende Männer, die von meiner Großmutter väterlicherseits abstammten. Zunächst musste ich ihnen die Nachricht überbringen, dass einer ihrer Väter möglicherweise kein Trickel war. Die erste Frage meines Cousins war: „Wie werden wir das wissen?“ Ich antwortete, dass, wenn wir Glück hätten, entweder er oder mein Bruder mit einer anderen Familie übereinstimmen würden, und wir hätten unsere Antwort.

Ich kaufte zwei Kits und schickte eines an unseren Cousin. Ich hatte vor, meinen Bruder zu seinem 60. Geburtstag zu besuchen und ihm das Set zu bringen, aber leider erhielt ich Anfang Juni einen Anruf von meiner Schwägerin: Sie hatte meinen Bruder an dem Morgen tot aufgefunden. Ich änderte mein Flugticket und flog noch in der Nacht ab – mit dem Kit in der Hand. Die Leichenhalle erklärte sich bereit, eine DNA-Probe von ihm zu nehmen, und sagte mir, dass sie das ständig machten und ich mir keine Sorgen machen solle. Ich machte mir trotzdem Sorgen, da er eingeäschert werden sollte; was, wenn der Test bei der Post verloren geht? Ich schnappte mir seine Zahnbürste und steckte sie in einen Beutel, nur für den Fall!

Ein paar Monate später hatten wir die Antwort. Mein Vater war kein Trickel, sondern ein Barlow. Er hatte eine enge Übereinstimmung mit einem Barlow in Georgia.

Als ich es meiner Tante erzählte, weinte sie wieder. Ich glaube, sie hatte sich all die Jahre die Schuld an der Scheidung ihrer Eltern gegeben. Dann hielt sie inne und sagte: „Ich bin immer noch deine Tante!“ Ja, das war sie.

Auf der Suche nach meinem Großvater

Nun, da wir die Antwort hatten, stellte sich eine neue Frage: Wie finde ich heraus, welcher Barlow mein Großvater war?

Wir wussten Folgendes: Meine Großmutter lebte zum Zeitpunkt der Zeugung meines Vaters in einer Zeltstadt auf den Ölfeldern von Pawhuska, Oklahoma. Sie und ihre beiden Kinder waren ihrem Mann zu seiner Arbeit auf dem Feld gefolgt. Während er dort arbeitete, wurde er Ende 1923/Anfang 1924 wegen Alkoholschmuggels verhaftet und ließ seine Frau und seine Kinder zurück, um für sich selbst zu sorgen. Was danach geschah, bleibt der Phantasie des Lesers überlassen, aber mein Vater wurde in dem Zelt geboren!

Bei meinen Nachforschungen über die Barlow-Männer in der Gegend fand ich zwei Brüder, die in der Volkszählung von 1920 aufgeführt waren. Einer war Ölvorarbeiter, der andere Ölförderer. Sie waren auch in den Stadtverzeichnissen aufgeführt. Also nahm ich an, wer meine Urgroßeltern waren, und erstellte einen Stammbaum. Das war 2008.

Ich schrieb die Nachkommen des Ölmeisters an, und ihre Antworten reichten von Skepsis bis hin zu: „Ich weiß nicht, wer Sie sind!“

Die Jahre vergingen, und mit der Zeit machte ich selbst einen DNA-Test und schaffte es, die Schwester meines Vaters, meinen Halbbruder, meine Kinder und meine in Deutschland geborene Schwägerin ebenfalls zu einem Test zu bewegen. Ich lud unsere Daten auf einige verschiedene Websites hoch, darunter MyHeritage, in der Hoffnung, ein größeres Netz auszuwerfen.

Nachdem ich alle meine DNA-Uploads wöchentlich überprüft hatte, erhielt ich schließlich – im September 2018 – eine Nachricht von MyHeritage, die mich über neue DNA-Übereinstimmungen informierte… und da war er, mein Durchbruch! 371,1 cMs! Mein Barlow-Cousin ersten Grades! Der Neffe meines Vaters! Sein Vater war früher verstorben, und ich schätze, das hat ihn dazu veranlasst, einen DNA-Test zu machen, und er hat sich für MyHeritage entschieden. Es wurde offiziell bestätigt: Der Ölpumpenträger war mein Großvater väterlicherseits!

Mein Cousin war genauso begeistert wie ich, dass ich ihn gefunden hatte. Die Familie hatte keine Ahnung, dass mein Vater existierte, aber als er es erfuhr, fuhren er und sein Bruder von Oklahoma nach Kalifornien, um mich zu treffen.

Jeff und Wayne Barlow und ich, Robyn Trickel Dowd, 2020

Treffen mit Jill Binder, einer weiteren Cousine der Barlows, in Oklahoma

Diesen Sommer hatten wir ein kleines Wiedersehen in Owasso, Oklahoma. Unser Cousin Wayne Barlow traf uns in Pawhuska, wo mein Vater geboren wurde. Wayne wollte uns das Erbe der Barlows mit seinen Augen sehen lassen. Er nahm uns zu einer Brücke mit, die von unserem Urgroßvater John Wesley Barlow (JW) in Auftrag gegeben worden war. JW besaß eine Schmiede in Caney, Kansas, die Kutschen herstellte, zog aber nach Oklahoma, als die Ölfelder lockten. Er war sehr einflussreich in der Gemeinde Pawhuska: Sein Bild hängt im Gerichtsgebäude von Pawhuska. Als wir dort waren, war es geschlossen, aber das örtliche Museum hatte mehrere Tafeln, die auf sein Werk hinwiesen. JW kam 1918 im Alter von 57 Jahren bei der Arbeit auf den Ölfeldern ums Leben, als er vom Bohrturm einer Rohrzugmaschine am Kopf getroffen wurde.

Robyns Urgroßvater, JW Barlow

Unser Minitreffen in Oklahoma fand mit drei Barlow-Nachfahren statt, die wir seit 2019 kennengelernt hatten: Wayne und Jeff Barlow und Jill Binder. Leider war mein Halbonkel, den ich so gerne kennenlernen wollte, krank und konnte nicht kommen. Das war eine Enttäuschung auf der Reise. Ich wollte sehen, ob er und mein Vater die gleichen Eigenheiten, Stimmen oder Interessen haben.

Am nächsten Tag fuhren Wayne, Jeff und ihre Lebensgefährten mit uns zum Grab unseres Ururgroßvaters in Anderson, Missouri. Ohne ihre Hilfe hätte ich es nie gefunden. Obwohl mein Halbonkel nicht an dem Treffen teilnahm, konnte ich meinen Ururgroßvater Alfred Barlow „kennen lernen“.