Griechische und römische Marmorstatuen waren in Wirklichkeit in leuchtenden Farben bemalt

Wenn Ihnen jemand sagt, Sie sollen sich eine griechische oder römische Statue vorstellen, was sehen Sie dann vor Ihrem geistigen Auge?

Wahrscheinlich eine muskulöse, gottähnliche Figur mit gewelltem Haar und leeren Augen, die in rein weißen Marmor gemeißelt ist.

Was wäre, wenn wir Ihnen sagen würden, dass die Statue, die Sie sich vorstellen, vielleicht gar nicht weiß war?

Was wäre, wenn wir Ihnen sagen würden, dass die antike Welt der schneeweißen Säulen und Statuen, die Sie sich immer vorgestellt haben, in Wirklichkeit atemberaubend vielfarbig war?

So wie MyHeritage In Color™ die Art und Weise verändert, wie Sie Ihre Vorfahren auf Schwarz-Weiß-Fotos sehen, und verblasste Farben wieder zum Leben erweckt, haben Wissenschaftler in den letzten Jahren versucht, antike griechische und römische Statuen in ihrer wahrscheinlich ursprünglichen Farbgebung wiederherzustellen – und die Ergebnisse sind unglaublich.

Farbenblinde Wissenschaft

Die griechische und römische Bildhauerei und Architektur erlebte in der Renaissance ein großes Comeback. In dieser Zeit des künstlerischen Aufschwungs wurde die klassische Kunst als Inbegriff ästhetischer Vollkommenheit verehrt. Als die Künstler und Gelehrten der Renaissancezeit die griechischen und römischen Skulpturen und Bauwerke betrachteten, sahen sie nur weißen Marmor.

Zum Beispiel diese berühmte Statue der griechischen Göttin Aphrodite, die im 2. Jahrhundert v. Chr. geschnitzt wurde (Quelle: Metropolitan Museum of Art)

Daher hielten sie rein weiße Skulpturen für das Ideal. Leuchtende Farben galten als kindisch und minderwertig. Goethe schrieb in seiner Farbenlehre, dass „wilde Völker, ungebildete Menschen und Kinder eine große Vorliebe für leuchtende Farben haben“ und dass „vornehme Menschen leuchtende Farben in ihrer Kleidung und den Gegenständen, die sie umgeben, meiden“.

Dieses Vorurteil war so stark und beständig, dass sich viele Gelehrte selbst dann noch weigerten, es zu akzeptieren, als klare Beweise dafür auftauchten, dass die Griechen und Römer ihre Skulpturen bemalten. Auch heute noch halten viele Menschen leuchtend bunte Stile für geschmacklos.

Im 19. Jahrhundert stießen Archäologen auf besser erhaltene Gegenstände, die Spuren von Farbe aufwiesen. Diese wurden jedoch bis in die 1960er Jahre hinein weitgehend ignoriert – und oft aktiv abgeschrubbt. Erst dann begannen Wissenschaftler zu bestätigen, dass die weißen Skulpturen, die wir alle mit dem antiken Griechenland und Rom assoziieren, tatsächlich mit mehreren Farben bemalt waren (eine Praxis, die als Polychromie bekannt ist). Die Farbe hatte sich im Laufe der Zeit verschlechtert und war verblasst, aber es blieben Spuren davon.

Eine Terrakottastatuette einer Frau aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. in Griechenland, bei der noch einige der ursprünglichen rosa, ägyptisch-blauen und roten Farbstoffe sichtbar sind (Quelle: Metropolitan Museum of Art)

Rekonstruktion der antiken Polychromie

In den letzten Jahrzehnten konnten Wissenschaftler mit Hilfe fortschrittlicher Technologien die leuchtenden Farben, die die Griechen und Römer verwendeten, betrachten und versuchen, sie nachzubilden. So nutzten beispielsweise zwei deutsche Archäologen – Vinzenz Brinkmann und Ulrike Koch-Brinkmann – im Jahr 2006 eine Lichtschranke und Ultraviolettfotografie, um die Farben zu rekonstruieren, mit denen die Statuen im Aphaia-Tempel auf der Insel Ägina in Griechenland einst bemalt waren. Sie fanden erstaunliche, vielfarbige, komplizierte Muster auf den Skulpturen. Die Ergebnisse ihrer Bemühungen wurden in einer Wanderausstellung mit dem Titel Gods in Color: Polychromy in the Ancient World (Götter in Farbe: Polychromie in der antiken Welt) gezeigt und sind derzeit im Metropolitan Museum of Art in New York als Teil der Ausstellung Chroma: Ancient Sculpture in Color zu sehen.

Marmorkapitell und -knauf in Form einer Sphinx aus dem antiken Griechenland, ca. 530 v. Chr., eines der von Vizenz Brinkmann in der Ausstellung neu gestalteten Stücke (seine Rekonstruktion ist nicht abgebildet). Im Gegenlicht kann man das detaillierte Muster der Krone erkennen (Quelle: Metropolitan Museum of Art)

Die Farben antiker Kunst zu rekonstruieren ist keine leichte Aufgabe. Die Wissenschaftler müssen die auf der Skulptur verbliebenen Farbfragmente analysieren, um die verwendeten Verbindungen zu bestimmen, und versuchen, den ursprünglichen Farbton der Farbe zu ermitteln. Es ist wichtig, die Farben zu reproduzieren, anstatt sich auf die heutigen Farben zu verlassen, denn Farben können sich im Laufe der Zeit verändern, insbesondere wenn sie aus organischem Material bestehen. Wissenschaftler stützen sich auf antike Quellen wie die Naturalis historia des Römers Plinius des Älteren, in der beschrieben wird, wie man verschiedene Pigmente für die Malerei und Bildhauerei herstellt. In der Antike stellten die Künstler Farben aus Mineralien, Pflanzen und Tieren her. Steine wie Azurit und Malachit wurden zur Herstellung von Blau und Grün verwendet, während Zinnober zur Herstellung von Rot eingesetzt wurde. Ein tiefes, hochpreisiges Violett wurde aus einer Schnecke namens Murex gewonnen. Diese Verbindungen werden fein gemahlen und mit einem Bindemittel wie Öl, Kasein oder Ei vermischt und dann mit einem Pinsel auf das Gemälde oder die Skulptur aufgetragen.

Terrakotta-Vase aus dem antiken Griechenland mit deutlich sichtbarer Farbbemalung. (Quelle: Metropolitan Museum of Art)

Natürlich kann man nicht genau wissen, wie die Skulpturen aussahen, denn das Aussehen eines gemalten Kunstwerks ist nicht nur das Ergebnis der Farben der Bilder, sondern auch der vom Maler verwendeten Techniken. Einige Kunsthistoriker beklagen, dass die farbigen Rekonstruktionen in diesen Ausstellungen zu grell und reißerisch sind, und behaupten, dass die Griechen und Römer die Farben vielleicht subtiler aufgetragen haben. Außerdem sieht die Farbe auf Gipsabgüssen nicht so aus wie auf dem Originalmarmor. Einige Wissenschaftler haben die bemalten Skulpturen stattdessen mit digitaler Technologie reproduziert, was einige dieser Probleme entschärft.

Die Einführung von MyHeritage In Color™, unserer Funktion zur Kolorierung und Farbrestaurierung, hat vielen unserer Nutzer vor Augen geführt, wie groß der Unterschied ist, wenn man zuvor einfarbige oder stark verblasste Bilder in voller Farbe sieht. Wenn man diese antiken Statuen in solch leuchtenden Farben sieht, erscheinen sie in einem ganz anderen Licht.