„Ich habe den Bericht meines Großvaters über seinen Dienst im Ersten Weltkrieg dank eines MyHeritage Record Matches entdeckt“
MyHeritage-Nutzerin Linda Schmidt aus Kalifornien erforscht ihre Familiengeschichte seit 15 Jahren. Letztes Jahr erhielt sie einen Record Match auf MyHeritage, der sie zu einem verblüffend detaillierten Bericht über die Erfahrungen ihres Großvaters führte, der während des Ersten Weltkriegs in der US-Armee diente:
Bis zum letzten Jahr wusste ich nur drei Dinge über die Erfahrungen meines Großvaters mütterlicherseits aus dem Ersten Weltkrieg: dass er sich kurz nach der Heirat mit meiner Großmutter am 26. Mai 1918 zur US-Armee meldete, dass er während des Ersten Weltkriegs in Frankreich diente und dass er im Kampf schwer verletzt wurde. Das war alles, was ich in mehr als einem Jahrzehnt familiengeschichtlicher Forschung herausfinden konnte.
Lindas Großeltern, Roy H. Evans und Jennie Finn Evans, im Mai 1918
Dann erhielt ich letztes Jahr einen Record Match auf MyHeritage, der alles veränderte.
Der Treffer zeigte an, dass ein historisches Buch entdeckt worden war, in dem der Name meines Großvaters stand. Ich folgte dem Link, der mich auf die MyHeritage-Website führte. Das auf der Seite hervorgehobene Buch trug den Titel The National in the World War und wurde 1920 veröffentlicht.
Foto der Titelseite von The National in the World War
Ich begann, die Seiten online durchzublättern, und ja – da war mein Großvater, Roy Henry Evans!
Die National Lamp Works von General Electric, der Herausgeber des Buches, schuf das Buch, um diejenigen seiner Mitarbeiter zu ehren, die im Ersten Weltkrieg gekämpft und in vielen Fällen ihr Leben gelassen hatten. Ich war sehr glücklich, als ich entdeckte, dass meinem Großvater, der für die Mahoning Ohio Division des Unternehmens gearbeitet hatte, zwei Seiten in dem Buch gewidmet waren, ebenso wie ein Foto von ihm auf einer anderen Seite.
Foto von Roy Henry Evans Sr., Lindas Großvater, aus dem Buch
Erstaunlicherweise enthielt ein Teil der Informationen die Kriegserlebnisse meines Großvaters, die er in seinen eigenen Worten beschrieb.
Auf der ersten Seite fand ich Informationen über die Einberufung meines Großvaters, seine Grundausbildung in den USA, seine weitere Ausbildung in Großbritannien und Einzelheiten über die Schiffsreise, die ihn und den Rest der Kompanie von England nach Frankreich brachte. Außerdem wird sein Marsch durch Frankreich zum Zielort unterhalb von Verdun für die bevorstehende St. Mihiel-Argonne-Offensive beschrieben. In dem Buch wird dann beschrieben, wie er und seine Kompanie viele Wochen lang im Werfen von Bomben und Handgranaten sowie in Bajonett- und Gasübungen geschult wurden, wodurch Roy einen ersten Eindruck vom Leben im Schützengraben des Argonnenwaldes erhielt. Dann kam der Tag, an dem die Soldaten „über die Stränge schlugen“.
„Um 5:00 Uhr morgens krochen die ersten schwachen Anzeichen der Morgendämmerung durch den Nebel, der tief über dem Boden hing, und um 5:15 Uhr wurde uns befohlen, uns bereit zu halten“, schrieb mein Großvater. „Wir stellten uns im Graben auf, machten die Gurte unserer leichten Rucksäcke fester, stellten unsere Ausrüstung ein, zogen unsere Gürtel ein paar Kerben ein und warteten auf die Stunde Null… Endlich war die Stunde Null gekommen. Auf ein bestimmtes Kommando hin kletterten wir alle auf und über den Gipfel und schrien wie die Verrückten. Vorwärts ging es – ein Anblick, den man mit ins Grab nehmen kann – wie eine Schar Bienen in einem großen Bienenstock. Raus und weiter und über die Spitze ging es…“
Er fuhr fort: „In den nächsten zwei Tagen ging es weiter über Hügel, durch kleine Städte, durch Wälder und Schluchten. Tag und Nacht bildeten sich lange Schlangen von Gefangenen und Verwundeten, die auf Bahren nach hinten getragen wurden. Flugzeuge kämpften über den Köpfen und stürzten auf die Erde. Beobachtungsballons gingen in Flammen auf. Maschinengewehre spuckten und die Artillerie dröhnte. Manchmal mussten wir uns buchstäblich einen Weg durch den Dschungel der Wälder hacken. Manchmal war es wie ein Versteckspiel, denn man konnte nur wenige Jerries sehen… sie hatten immer ein Auge auf einen – aber man konnte sie nicht sehen.“
Leider wurde mein Großvater während dieser Zeit von einer Maschinengewehrkugel in den Oberschenkel geschossen, die von einem dieser „Jerries“ abgefeuert wurde, die sich seiner Beschreibung nach hier, dort und überall versteckten. Anschließend musste er eine schreckliche 18-stündige Fahrt über schlammige, mit Schlaglöchern übersäte Straßen überstehen, bevor er ein Evakuierungskrankenhaus erreichte. Roy verbrachte die nächsten 23 Tage in drei verschiedenen französischen Krankenhäusern und kehrte dann in die USA zurück, wo er weitere Krankenhausaufenthalte in Virginia verbrachte, bevor er am 3. Februar 1919 ehrenhaft entlassen wurde.
Obwohl er danach leicht humpelte, konnte Roy seinen 6 Enkelkindern schöne Erinnerungen schenken und sich über 2 Urenkelkinder freuen.
Linda mit ihrem Großvater Roy bei einem Ausflug in San Francisco, 1952
Glücklicherweise konnte ich zwei Nachdrucke des Buches aus dem Jahr 2012 für mich und meine Schwester (meine Partnerin in der Ahnenforschung) auftreiben.
Linda (rechts) und ihre Schwester Deanie Honsinger bei einer Genealogiekonferenz
Das ist eine erstaunliche Familiengeschichte, die ich ohne den MyHeritage Record Match nie entdeckt hätte. Diese Bücher und die Informationen in ihnen sind definitiv Familienschätze! Vielen Dank, MyHeritage!
Vielen Dank an Linda für das Teilen ihrer Geschichte! Sie können die historischen Aufzeichnungen, in der dieses Buch gefunden wurde, hier durchsuchen: Historische Bücher – Index der erwähnten Autoren und Personen, 1811-2003. Sie können sich auch auf MyHeritage registrieren und erhalten dann Record Matches aus allen 15,6 Milliarden Aufzeichnungen auf MyHeritage – direkt in Ihren Posteingang.
